Obeliscos, Babel e o céu: da pedra que aponta para o alto aos foguetes modernos

O que é um obelisco?

Imagine uma coluna de pedra que atravessou milênios: quatro faces, base quadrangular, corpo que se afina em direção ao alto e uma pequena pirâmide na ponta. Esse é o obelisco clássico. No Egito, seu nome era tekhen; a palavra “obelisco” chegou a nós pelo grego obelískos. Muitos foram talhados de um único bloco de granito, gravados com hieróglifos e erguidos diante de templos.

O obelisco não era, originalmente, um aparelho para alcançar o céu. Sua função documentada era monumental e religiosa. Ele estava relacionado à luz solar, aos cultos de Rá e Amon-Rá e à imagem da colina primordial — o benben — da qual a criação teria surgido segundo certas tradições egípcias. A ponta, chamada piramídion, podia receber ouro ou electrum, refletindo a luz do amanhecer. Para os faraós, o monumento também afirmava poder e memória.

Como os antigos conseguiram construir essas gigantescas colunas?

A construção começava na pedreira. Artesãos escolhiam rocha adequada, marcavam o contorno e escavavam canais ao redor da peça, usando ferramentas e pedras de percussão. Quando possível, o obelisco era destacado do leito rochoso, arrastado com auxílio de trenós, cordas e grande número de trabalhadores, transportado em embarcações pelo Nilo e erguido por meio de operações de engenharia. O procedimento exato variava, e nem todos os detalhes de içamento são conhecidos.

O exemplo mais impressionante do processo é o Obelisco Inacabado de Assuã. A obra foi abandonada após aparecerem fissuras na rocha. Se tivesse sido concluída, a peça teria aproximadamente 42 metros de comprimento e poderia pesar cerca de 1.168 toneladas. Preservada na pedreira, ela mostra que o domínio técnico dos egípcios era extraordinário, mas também enfrentava limites materiais.

Onde os obeliscos podem ser vistos hoje?

Os obeliscos egípcios antigos e suas releituras modernas aparecem em cidades de diferentes continentes. Nem todos os monumentos com esse formato são peças egípcias originais: alguns foram esculpidos na Antiguidade para outros contextos, enquanto outros são homenagens arquitetônicas muito mais recentes.

Seleção de exemplos representativos, não um inventário completo de todos os obeliscos existentes.

O que a Bíblia realmente diz sobre os obeliscos?

Jeremias 43:13 é a referência mais direta. Algumas traduções usam a palavra “obeliscos”; outras falam em “colunas sagradas” ou “pilares” da Casa do Sol, em Heliópolis, no Egito. O texto está inserido num anúncio de julgamento contra os santuários egípcios. Não se trata de uma explicação sobre como obeliscos foram construídos, nem de uma afirmação de que todas as colunas do mundo carregam o mesmo significado religioso.

Isaías 19:19 fala de um altar ao Senhor no Egito e de uma coluna ou monumento junto à sua fronteira. É outro contexto religioso, e o texto não identifica de maneira inequívoca um obelisco egípcio específico. Essa diferença é importante: uma “coluna” na Bíblia não deve ser automaticamente equiparada a qualquer obelisco de praça pública.

A Torre de Babel: o projeto que queria tocar os céus

Em Gênesis 11:1–9, uma comunidade se reúne na região de Sinar e decide construir uma cidade e uma torre com o topo nos céus, para fazer um nome para si e evitar a dispersão. O relato prossegue com a confusão das línguas e o abandono da construção. O texto de Gênesis não afirma expressamente que os construtores queriam perfurar uma cúpula sólida. Esse detalhe aparece em tradições posteriores.

Entre os paralelos históricos frequentemente discutidos está o Etemenanki, um grande zigurate de Babilônia cujo nome significa, aproximadamente, “fundamento do céu e da terra”. Documentos antigos e evidências arqueológicas apontam para uma grande torre escalonada, de base de aproximadamente 91 por 91 metros. A relação com a narrativa bíblica é histórica e literária; não equivale à identificação arqueológica definitiva da torre descrita em Gênesis.

O relato surpreendente de 3 Baruque: tentar perfurar o céu

Em 3 Baruque, também chamado Apocalipse Grego de Baruque, capítulo 3, um anjo apresenta personagens associados à construção de Babel. O texto acrescenta uma cena ausente de Gênesis: os construtores levariam um instrumento perfurante para examinar o céu e descobrir se ele era feito de barro, bronze ou ferro. Essa é uma descrição da imaginação cosmológica e religiosa preservada nesse escrito, não um registro científico nem prova de que uma abóbada material exista.

O Livro dos Jubileus 10:18–26 também amplia o episódio: os construtores pretendem subir ao céu; depois, as línguas são confundidas, a construção cessa e, nessa versão, uma ventania derruba a torre. Em 1 Enoque 18:1–5 aparecem imagens dos fundamentos da terra, das abóbadas e dos “pilares do céu”. Nenhum desses trechos identifica os obeliscos egípcios como equipamentos de perfuração celeste. São textos de gêneros e épocas diferentes, e o seu estatuto canônico varia conforme a tradição religiosa.

Babel e os foguetes modernos: uma comparação possível — com limites

A comparação visual é irresistível: numa narrativa antiga, seres humanos tentam erguer uma torre até os céus; hoje, engenheiros lançam foguetes que sobem muito além das nuvens. As duas imagens expressam o impulso humano de investigar aquilo que parece inacessível. Para uma exposição cultural, essa aproximação pode gerar uma pergunta poderosa: até que ponto mudaram nossas ferramentas — e até que ponto permanece a nossa curiosidade?

Entretanto, a equivalência termina aí. O objetivo de foguetes modernos não é “furar um domo” físico. Eles atravessam camadas progressivamente mais rarefeitas de gases atmosféricos para colocar cargas em órbita, realizar observações ou seguir trajetórias interplanetárias. As medições de satélites, sondas e missões espaciais não mostram a existência de uma cobertura sólida em torno da Terra. Por isso, é correto apresentar a ideia de perfurar a abóbada como uma interpretação simbólica ou uma crença antiga, e não como um fato demonstrado pela engenharia espacial.

O elo que merece reflexão

Obeliscos, zigurates e foguetes não têm a mesma origem, nem a mesma função. Ainda assim, vistos lado a lado, revelam uma história fascinante: a humanidade constrói objetos verticais para celebrar deuses e governantes, representar o encontro entre terra e céu, organizar poder, registrar memória e explorar o desconhecido.

O mistério mais interessante, portanto, talvez não seja a existência de uma barreira escondida sobre nossas cabeças. É perceber como monumentos, narrativas religiosas e tecnologias espaciais transformam em imagens materiais uma mesma pergunta humana: o que existe além daquilo que conseguimos alcançar?

Fontes e leituras para aprofundar

As referências abaixo distinguem evidência arqueológica, textos bíblicos, literatura extrabíblica e pesquisa atmosférica.

1. Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito — Obelisco Inacabado
2. UCL Digital Egypt — Obeliscos do Egito Antigo
3. Khan Academy — Obeliscos e Roma Antiga
4. Central Park Conservancy — Cleopatra’s Needle
5. London Museum — Agulha de Cleópatra
6. Gênesis 11:1–9 — Bíblia / NET
7. Jeremias 43:13 — variações de tradução
8. Livro dos Jubileus e Babel — Jewish Bible Quarterly
9. 3 Baruque 3 — Apocalipse Grego de Baruque
10. 1 Enoque 18 — tradução de R. H. Charles
11. UNESCO — Etemenanki, zigurate de Babilônia
12. NASA — Atmosfera terrestre
13. NOAA — Camadas da atmosfera